Наибольшую известность приобрела концепция происхождения Руси, представленная в 1-й книге хроники Кромера, которая претерпевала изменения при подготовке этим автором к публикации разных редакций своего труда. Особенностью концепции Кромера является четкое разделение фрагментов, посвященных Западной и Северо-Восточной Руси, выделение в восточнославянском этническом субстрате трех народов: «руссов» , под которыми подразумевались православные подданные Литвы и Польши, жителей Московского государства — «московитов» , а также «волынов» , что можно объяснить политическим разделением восточного славянства в тот период, а также свойственным польской культуре стереотипом восприятия славянского востока.

Этническая территория руссов, «которых многие именуют Рутена — ми» , описана Кромером под выносной глоссой «Пределы Руссии» . Польский автор использует в качестве географических маркеров, ограничивающих русские земли, сопредельные страны, реки и моря. Указывается на то, что Руссия располагается между Балтийским морем, Ливонией, Швецией, Ледовитым океаном, Волгой, Азовским и Черным морями, Карпатами, Польшей, Литвой и Самогитией.

Упоминание в тексте первой редакции хроники Волги в качестве восточной границы Руссии и Ледовитого океана как ее северной границы свидетельствует об очевидном несоответствии заявленной Кромером этнической дифференциации восточных славян и представлений об их этнической территории, поскольку в ареал Руссии здесь включены также и московские земли. Данное несоответствие можно объяснить тем обстоятельством, что польский историк механически перенес сведения о географии Восточной Европы из сочинений своих предшественников — Длугоша и Меховия, в эпоху написания которых акцентирование этнического размежевания восточного славянства, приобретшее накануне Ливонской войны выраженную политическую окраску, еще не было столь востребовано.